逃さないで｜認知症の症状で危険なサインとは

「最近、親の物忘れが増えた気がする」

「怒りっぽくなったり、お金の管理が難しくなったりしている……」

年齢を重ねると、誰にでも物忘れは起こります。しかし、日常生活に支障が出るほどの変化や、これまでと違う行動が見られる場合は、認知症のサインかもしれません。

なかでも、火の消し忘れや道に迷うといった変化は、事故やトラブルにつながるおそれがあります。

今回は、家族が気づきたい認知症の危険なサインと、気づいたときの対応について解説します。

1．認知症と加齢による物忘れの違い

年齢とともに、名前がすぐに出てこなかったり、物を置いた場所を忘れたりすることはあります。

一方、認知症では、体験した出来事そのものを忘れたり、判断力が低下したりすることで、日常生活に支障が出ることがあります。

ただし、これらの違いだけで認知症かどうかを判断することはできません。気になる変化が続く場合は、医療機関に相談しましょう。

2．見逃したくない認知症の危険なサイン5つ

① 火の消し忘れなど、同じ失敗を繰り返す

ガスコンロの消し忘れ、鍵の閉め忘れ、水道の止め忘れなどが増えていませんか？ 火災や事故につながる可能性があるため、早めに対策を考えることが大切です。

② お金の管理が難しくなる

公共料金の支払いを忘れる、同じ商品を何度も買う、必要のない契約をしてしまうなどの変化も見逃せません。詐欺被害を防ぐためにも、本人の尊厳に配慮しながら家族で見守りましょう。

③ 怒りっぽくなる・疑い深くなる

以前より怒りっぽくなったり、「財布を盗まれた」と訴えたりすることがあります。本人には本当にそう感じられている場合もあるため、頭ごなしに否定せず、不安な気持ちに寄り添いましょう。

④ 外出先で道に迷う

いつも通る道がわからなくなる、自宅への帰り道がわからなくなるといった変化は、安全面で注意が必要です。連絡先の携帯や地域の見守り支援など、本人の状況に合った対策を検討しましょう。

⑤ 身だしなみや生活習慣が変わる

入浴しなくなる、同じ服ばかり着る、部屋の片付けやゴミ出しが難しくなるなど、生活面にも変化が現れることがあります。体調や気分の落ち込みなど、ほかの原因にも目を向けることが大切です。

3．家族が気をつけたい対応

心配だからこそ、「何度言えばわかるの？」「さっき説明したでしょう」と言いたくなることもあるでしょう。

しかし、強く叱ったり、本人の訴えを頭ごなしに否定したりすると、不安や混乱が強まることがあります。

• できないことを責めず、落ち着いて話を聞く
• 火や金銭管理など、事故につながる部分から対策する
• 気になる変化を記録し、医療機関への相談に役立てる

また、急に混乱が強まったり、意識や様子が急変したりした場合は、認知症の進行と決めつけず、速やかに医療機関へ相談してください。

4．早めの相談が本人と家族を守る

認知症が疑われる場合は、かかりつけ医やもの忘れ外来、地域包括支援センターなどに相談しましょう。早めに原因を調べることで、治療できる病気の発見や、生活上の対策につながることがあります。

在宅介護の負担が大きくなった場合は、介護サービスや老人ホームへの入居も選択肢の一つです。認知症への対応、医療との連携、見守り体制などを確認し、本人に合った環境を検討しましょう。

よくある質問（Q&A）

まとめ｜小さな変化を見逃さないために

認知症のサインは、物忘れだけでなく、お金の管理や性格、身だしなみ、外出時の行動などにも現れることがあります。

「年齢のせいかな」と見過ごさず、いつもと違う様子に気づいたら、早めに相談することが大切です。本人の安全を守りながら、家族だけで抱え込まない環境を整えていきましょう。