お盆に実家へ帰省したら確認したいこと｜高齢の親の暮らしで気づきたい7つの変化

まず確認したいのが、親の「歩く・立つ」といった日常の動作です。

以前は問題なく歩いていたのに、最近は壁や家具につかまることが増えていたり、立ち上がるときに時間がかかったりする場合は、身体機能が低下している可能性があります。

転倒への不安から外出が減ると、さらに身体機能が低下することもあります。気になる場合は、医療機関などへの相談も検討しましょう。

実家に帰ったら、家の中の様子もさりげなく見てみましょう。

以前はきれいに整理されていた家が極端に散らかっていたり、食品が大量に買い込まれていたり、賞味期限切れの食品が増えていたりする場合があります。

こうした変化だけで何かを判断することはできませんが、一人暮らしの高齢者の場合は生活状況を確認するきっかけになります。

高齢になると、食欲の低下や料理をする負担などから、食事内容が変化することがあります。

「最近あまり食べていない」「料理をするのが面倒になった」という話があれば、食生活について少し詳しく聞いてみましょう。

体重が大きく減っている、食事量が明らかに少ないなどの変化がある場合は、医療・介護の専門職に相談することも大切です。

久しぶりに親と会ったとき、「以前より物忘れが増えた」と感じることもあります。

同じ話を何度もする、約束を忘れる、物を探すことが増えたなど、以前とは違う様子がないか確認してみましょう。

ただし、物忘れがあるからといって、必ず認知症というわけではありません。

気になる変化が続いている場合は、本人を責めるのではなく、医療機関や地域包括支援センターなどに相談する方法があります。

親が複数の薬を服用している場合は、薬の管理ができているかも確認したいポイントです。

「薬を飲み忘れることが増えた」「病院の予約を忘れる」といった変化がある場合、今後の生活を考えるきっかけになります。

以前は友人と出かけたり、買い物を楽しんだりしていた親が、最近はほとんど外出しなくなっている場合も注意したい変化です。

身体機能の低下だけでなく、「転ぶのが怖い」「人に会うのが面倒」など、さまざまな理由が考えられます。

外出や交流が減った場合は、デイサービスなどの介護サービスや、高齢者向けの住まいを検討するきっかけになることもあります。

最後に、家族自身が感じる「なんとなく心配」という気持ちも大切にしましょう。

親本人は「まだ大丈夫」と思っていても、家族から見ると以前より生活が大変そうに見えることがあります。

すぐに老人ホームへ入居する必要があるとは限りません。
まずは介護サービスを利用したり、高齢者施設や高齢者住宅について情報収集したりすることから始めてもよいでしょう。

お盆は、普段なかなか会えない親族が集まる機会でもあります。

親の介護について話すのは、きっかけがないとなかなか難しいものです。

いきなり「老人ホームに入ったら？」と話すのではなく、

このように、親の希望を聞くところから始めると話しやすくなります。

介護が必要になってから急いで施設を探すと、本人や家族が十分に比較できないまま決めることになってしまう場合があります。

まだ入居する予定がなくても、高齢者施設や高齢者住宅にはどのような種類があるのか、費用はどのくらいなのかを知っておくだけでも、将来の選択肢が広がります。

特に、本人が元気なうちに希望を聞いておくことは、後悔しない住まい選びにつながります。