認知症の初期症状をチェックしてみよう
staff_kinjo「親の物忘れが増えたけれど、認知症なのかな？」
高齢の家族と暮らしていると、以前とは少し違う変化に気づくことがあります。
認知症の初期症状は、物忘れだけとは限りません。
この記事では、家族が確認しやすいチェック項目と、気になる変化があったときの対応について解説します。
認知症の初期症状をチェックしてみよう
認知症の初期には、同じことを何度も聞く、物を置いた場所が分からなくなるなど、日常生活の中で小さな変化が見られることがあります。
また、判断力や意欲、性格などに変化が現れる場合もあります。
次の項目で、以前と比べて気になる変化がないか確認してみましょう。
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同じ話や質問を何度も繰り返すようになった
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最近の出来事を忘れることが増えた
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財布や鍵などを頻繁に探している
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約束や予定の日付・場所を間違えることが増えた
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慣れている場所でも迷うことがある
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料理や買い物など、以前できていたことが難しくなった
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お金や薬の管理をすることが難しくなった
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以前より怒りっぽくなったり、不安が強くなった
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趣味や外出など、以前楽しんでいたことに興味を示さなくなった
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身だしなみや生活習慣に変化が見られる
※このチェックリストは認知症を診断するものではありません。気になる変化を家族で確認するための目安としてご利用ください。
チェックが多い場合は認知症？
チェックがいくつ付いたからといって、認知症と判断できるわけではありません。
認知症の症状は人によって異なり、ほかの病気や体調の変化などでも似た症状が見られることがあります。
大切なのは、以前と比べて変化があるか、そしてその変化によって日常生活に困ることが増えているかという点です。
「いくつ当てはまったか」だけで判断せず、「いつ頃から、どんな変化があったか」を記録しておくと、相談するときにも役立ちます。
年齢による物忘れとの違いも確認しよう
高齢になると、誰でも物の名前がすぐに出てこなかったり、予定をうっかり忘れたりすることがあります。
一方、認知症では、体験した出来事そのものを忘れたり、物忘れなどによって日常生活に支障が出たりすることがあります。
「年齢による物忘れなのか、認知症の症状なのか分からない」という場合は、家族だけで結論を出そうとしないことも大切です。
認知症の初期症状が気になったときの対処法
「もしかして認知症かもしれない」と感じたら、まずは家族だけで抱え込まないことが大切です。
気になる変化がいつ頃から始まったのか、どのような場面で起きているのかをメモしておき、かかりつけ医やもの忘れ外来、地域包括支援センターなどに相談してみましょう。厚生労働省も、認知症が気になった場合の主な相談先として、地域包括支援センターや医療機関の「もの忘れ外来」などを案内しています。
本人が受診を嫌がる場合もあるため、「認知症かどうか調べよう」と強く迫るのではなく、「健康診断を兼ねて相談してみよう」と声をかけるなど、本人の気持ちに配慮することも大切です。
認知症の初期症状についてよくある質問
Q. 認知症の初期症状は物忘れだけですか？
いいえ。判断力や理解力の低下、時間や場所が分からなくなる、意欲が低下する、性格や行動に変化が見られるなど、さまざまな症状があります。
Q. 「物を盗られた」と言うのも認知症の症状ですか？
認知症の初期に見られることがある変化の一つです。ただし、これだけで認知症とは判断できません。本人の不安を頭ごなしに否定せず、気になる場合は専門家に相談しましょう。
Q. 認知症の初期症状があったら老人ホームを考えるべき？
初期症状があるだけで、すぐに老人ホームへ入居する必要があるわけではありません。
ただし、ひとり暮らしが難しくなったり、服薬や金銭管理、食事の準備などに支援が必要になった場合は、高齢者施設を選択肢の一つとして考えることもできます。
認知症の症状が進んだら、高齢者施設という選択肢も
認知症の初期段階では、在宅で生活しながら医療や介護の支援を受ける方法もあります。
一方で、症状が進み、家族だけでの見守りが難しくなった場合には、認知症に対応している高齢者施設や老人ホームを検討することもできます。
施設によって、認知症の方への対応や介護・医療体制は異なります。
入居を考える際には、本人の症状だけでなく、どのような生活を送りたいのか、家族がどこまでサポートできるのかも含めて選ぶことが大切です。
まとめ
認知症の初期症状は、物忘れだけではありません。
同じ話を繰り返す、判断が難しくなる、慣れた場所で迷う、性格や生活習慣が変わるなど、日常生活のさまざまな場面に変化が現れることがあります。
チェック項目に当てはまるものがあっても、それだけで認知症と決めつけることはできません。
「以前と比べて変わったこと」を家族で確認し、気になる場合は医療機関や地域包括支援センターなどに相談してみましょう。
老人ホーム選びに迷ったら
認知症の親の暮らしについて、「家族だけで支えるのが難しくなってきた」「高齢者施設を検討したいけれど、何から始めればいいか分からない」という場合もあるでしょう。
ご本人の状態やご家族の希望に合わせて、老人ホーム選びについてご相談いただけます。
