ペットを飼っている高齢者は施設に入る時どうする？

「親が老人ホームに入ることになったけれど、飼っている犬や猫はどうすればいいの？」

高齢になってもペットと暮らす方にとって、施設への入居は大きな悩みの一つです。長年一緒に過ごしてきたペットは、大切な家族。できることなら、これからも一緒に暮らしたいと考える方も多いでしょう。

今回は、ペットを飼っている高齢者が老人ホームに入る際の選択肢や、早めに準備しておきたいことを解説します。

ペットを飼っている高齢者が施設に入るときの5つの選択肢

1．ペットと一緒に入居できる老人ホームを探す

まず検討したいのが、犬や猫などのペットと一緒に暮らせる老人ホームです。ペットとの生活を続けられれば、住み慣れた関係を保ちながら新しい生活を始められます。

ペットと入居できる施設でも、飼育条件やサポート内容は異なります。特に、将来ご本人が散歩や食事の世話をできなくなった場合に、誰が対応するのかを事前に確認しておくことが大切です。

2．家族や信頼できる人に引き取ってもらう

親族や友人などにペットを引き取ってもらう方法もあります。ペットの性格や健康状態、これまでの生活習慣を伝え、安心して暮らせる環境を整えましょう。

引き取りをお願いする場合は、食事代や医療費などの負担についても話し合っておくと安心です。

3．新しい飼い主を探す

引き取りをお願いできる家族や知人がいない場合は、新しい飼い主を探す方法があります。

• 動物保護団体や保護活動を行う団体に相談する
• かかりつけの動物病院に相談する
• 信頼できる里親募集サービスを利用する

新しい飼い主がすぐに見つかるとは限りません。ペットの年齢や持病によっても譲渡先探しに時間がかかることがあるため、入居が決まってから慌てないよう、早めに動き始めましょう。

4．ペットの終生飼養を支援するサービスを検討する

飼い主が病気や介護などで世話を続けられなくなった場合に備え、ペットの飼育を引き継ぐ支援サービスや、終生飼養を行う団体を探しておく方法もあります。

ただし、支援の対象となる動物や費用、引き受け後の飼育環境はサービスによって異なります。契約内容や運営実態を確認し、信頼できる相談先を選びましょう。

5．ペット信託などで将来に備える

将来、自分でペットの世話ができなくなったときに備えて、飼育費用や引き継ぎ先をあらかじめ準備する方法もあります。

ペット信託などの仕組みを利用する場合は、資金の管理方法や飼育を担う人、費用の使い道などを明確にしておくことが重要です。仕組みや契約条件が複雑な場合もあるため、専門家に相談しながら検討しましょう。

老人ホームへの入居が決まる前から準備しよう

ペットを飼っている高齢者にとって、入居先を探すことと、ペットの将来を考えることは切り離せない問題です。

認知症や身体機能の低下などによって、ある日突然、飼育が難しくなることもあります。元気なうちから準備を進めておくことで、ご本人とペットの双方にとって負担の少ない選択肢を考えやすくなります。

よくある質問

ペットとご本人、どちらも安心できる選択を

老人ホームへの入居を考えるとき、ペットをどうするかという悩みは、ご本人にとって大きな心配事になりがちです。ペットと一緒に暮らせる施設を探す方法もあれば、家族への引き継ぎや支援サービスを利用する方法もあります。

大切なのは、ご本人の希望とペットの幸せの両方を考え、早めに準備を進めることです。