シニアの健康┃低栄養が進むとどうなる？

高齢になると、食事量が減る・食欲が落ちるという変化がよく見られます。
「年齢のせいだから仕方ない」と思われがちですが、実はそれが低栄養につながることも少なくありません。

低栄養は、体力の低下だけでなく、病気・介護リスク・認知症の進行にも影響すると言われています。
今回は、シニアに多い「低栄養」が進むとどうなるのかを分かりやすく解説します。

低栄養とは？

低栄養とは、体に必要なエネルギーや栄養素が不足している状態のことです。

特に高齢者では次のような理由で起こりやすくなります。

• 食欲が落ちる
• 噛む力・飲み込む力の低下
• 一人暮らしで食事が簡単になる
• 病気や薬の影響
• 味覚の低下

気づかないうちに慢性的な栄養不足になっているケースも珍しくありません。

低栄養が進むと起こる体の変化

① 筋力が低下する

栄養不足が続くと、まず影響を受けるのが筋肉です。

筋力が落ちると、

• 歩く速度が遅くなる
• 転びやすくなる
• 立ち上がりが難しくなる

この状態はフレイル（虚弱）とも呼ばれ、要介護状態へ進むきっかけになることもあります。

② 免疫力が低下する

栄養が不足すると、体の防御力も落ちます。

• 風邪をひきやすくなる
• 肺炎などの感染症
• 傷が治りにくくなる

特に高齢者では肺炎が重症化するリスクもあるため注意が必要です。

③ 認知機能の低下

脳も栄養によって働いています。

栄養不足が続くと、

• 集中力が落ちる
• ぼんやりする
• 物忘れが増える

すでに認知症がある場合は症状が進みやすくなることも指摘されています。

④ 気力・意欲が低下する

低栄養は心の元気にも影響します。

• 外出をしなくなる
• 会話が減る
• 趣味への興味がなくなる

このような変化が続くと、生活の質（QOL）が大きく下がってしまうこともあります。

低栄養のサイン

次のような変化があれば、低栄養の可能性があります。

• 体重が減ってきた
• 食事量が減った
• 疲れやすくなった
• 歩くのが遅くなった
• 服がゆるくなった

こうした小さなサインに家族が気づくことがとても大切です。

高齢者の低栄養を防ぐポイント

• 1日3食を基本にする
• 肉・魚・卵などタンパク質を意識する
• 食べやすい調理にする
• 好きなものを上手に取り入れる
• 誰かと一緒に食事する

食事は健康だけでなく楽しみでもあります。
無理に制限するより、「しっかり食べる」ことを大切にすることがシニアの健康維持につながります。

食事が難しくなってきたときは

高齢になると、食事の準備が難しくなったり、食事量が減ったりすることもあります。

そうした場合、食事サポートがある住まいを検討することで、栄養状態が改善するケースも少なくありません。

老人ホームでは、栄養バランスを考えた食事の提供や、体調に合わせた食事形態の対応が行われています。
また、認知症の方の入居・生活支援に対応している施設も多くあります。

無料相談のご案内

「最近、親の食事量が減ってきた」
「体重が減っているのが気になる」

こうした変化は、生活環境を見直すサインかもしれません。

老人ホーム紹介サービスでは、

• 食事サポートが充実した施設
• 認知症の方の入居・対応が可能な施設
• ご本人の状態に合った住まい

などを、無料でご相談いただけます。