高齢者の徘徊の原因とは？

高齢者の徘徊（はいかい）は、認知症の方によく見られる行動の一つで、家を出て目的なく歩き回ることを指します。介護する家族にとっては大きな心配事の一つですが、その背景にはさまざまな理由があります。この記事では、高齢者が徘徊する原因と対策について、わかりやすくご紹介します。

高齢者の徘徊の主な原因

高齢者が徘徊する原因は、身体的・心理的・環境的な要因が複雑に絡み合っています。

🧠 1. 認知症による記憶障害

認知症の方は、「自分がどこにいるのかわからない」、**「今しなければならないことを忘れる」**といった記憶障害を抱えています。そのため、「家に帰るつもりが迷ってしまう」「外出した理由を忘れて歩き続けてしまう」といったことが起こります。

💭 2. 不安やストレス

環境の変化や人間関係のストレスによって、不安な気持ちが強くなり、「安心できる場所を探す」ために歩き回ることがあります。

🚶 3. 目的があって歩き出す

高齢者の中には、「昔通っていた職場に行こうとする」「買い物をしに行こうとする」など、過去の習慣に基づいて外に出る人もいます。しかし、その途中で目的を忘れてしまい、結果として徘徊につながることがあります。

🏠 4. 環境の影響

住環境が変わると、混乱して「以前住んでいた家に帰ろうとする」ことがあります。また、施設や自宅の室内に閉じ込められていると感じた場合、逃げ出したくなって外に出てしまうケースもあります。

⚡ 5. 身体的な要因

体力がある高齢者ほど、歩くこと自体が習慣になっていることもあります。特に、運動習慣のある方や体調が比較的良い方は、理由がなくても「歩きたい」という衝動で外に出ることがあります。

高齢者の徘徊を防ぐための対策

徘徊を完全に防ぐことは難しいですが、いくつかの工夫でリスクを減らすことができます。

🏡 1. 生活環境の工夫

• 玄関や窓に目立たない鍵をつける
• 外出しやすい時間帯に散歩の機会を作る
• 玄関マットを違和感のある色（黒や黄色）にする（視覚的にバリアを感じやすくする）

🗣 2. 不安を軽減する声かけ

• 「どこに行こうとしているの？」ではなく、「一緒に行こうか？」と優しく聞く
• 過去の話を聞いて安心感を与える

📱 3. GPSや見守りシステムを活用する

• GPS付きの靴や腕時計を使用する
• 地域の「見守りサービス」に登録する
• 外出時に目立つ色の服を着せる

🤝 4. 地域の協力を得る

• 近隣住民に事前に伝えておく
• 自治体の徘徊支援サービスを活用する
• 警察に「事前登録」しておく（すぐに捜索できるようにする）

まとめ

高齢者の徘徊には、認知症による記憶障害、不安、過去の習慣、環境の変化など、さまざまな要因があります。

対策としては、環境を整えること、声かけの工夫、見守りシステムの活用、地域との連携が重要です。

介護する家族の負担を減らしながら、高齢者が安全に過ごせる工夫を取り入れてみましょう。