認知症の薬は危険ですか？

2024年11月2日 2024年11月5日

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認知症の薬が「危険」とされることはありますが、正しく使われている場合、その効果は多くの患者にとって有益であることも事実です。薬の効果や副作用については、個々の症状や状態、薬の種類によって異なるため、使用にあたっては医師の指導が重要です。

認知症に使われる薬には主に以下の2種類がありますが、それぞれに特徴と注意点があります。

アルツハイマー型認知症は、最も一般的な認知症であり、以下の薬が使用されます。

コリンエステラーゼ阻害薬（例：ドネペジル、ガランタミン、リバスチグミン）
- 作用: 認知機能を一時的に改善したり、症状の進行を遅らせることを目的に使われます。これらの薬は、神経伝達物質であるアセチルコリンの分解を防ぎ、神経間の情報伝達を促進します。
- 副作用: 吐き気、下痢、失神、睡眠障害、筋肉のけいれんなどが報告されています。特に高齢者や体調が不安定な方にとっては副作用が強く出ることがあるため、慎重な管理が求められます。
NMDA受容体拮抗薬（例：メマンチン）
- 作用: 神経細胞の過剰な興奮を抑えることで、認知機能の低下を遅らせる効果があるとされています。コリンエステラーゼ阻害薬と併用されることもあります。
- 副作用: 頭痛、めまい、便秘、幻覚や興奮などが報告されています。特に高齢者では、副作用が強く出る場合があるため、投与量に注意が必要です。

認知症患者の中には、認知症が進行することで精神症状（暴力的行動、幻覚、妄想など）を引き起こすことがあります。この場合、以下の薬が処方されることがあります。

抗精神病薬（例：リスペリドン、オランザピン、クエチアピン）
- 作用: 幻覚や妄想、暴力的な行動などの精神症状を抑えるために使用されます。
- 副作用: 体重増加、糖尿病リスクの増加、認知機能の低下、パーキンソン症状（震えや筋肉のこわばり）などが報告されています。また、高齢者においては、心血管系に影響を及ぼすこともあり、慎重に使用しなければなりません。

副作用のリスク: 上記のように、認知症の薬は副作用が現れることがあります。特に高齢者の場合、副作用が予期せぬ形で現れやすいことがあるため、慎重な服用が求められます。
薬物相互作用: 他の薬を服用している場合、認知症の薬との相互作用により効果が変化したり、副作用が強くなることがあります。特に高齢者は多くの薬を併用していることが多いため、医師とよく相談することが大切です。
治療の見極め: 認知症の薬は、必ずしもすべての患者に効果があるわけではなく、効果が見られない場合や副作用が強く出る場合は、薬の変更が必要になることもあります。

定期的な診察: 認知症薬を服用している場合、定期的に医師の診察を受け、薬の効果や副作用を確認することが重要です。薬の調整が必要な場合もあります。
家族や介護者のサポート: 認知症患者の薬の服用管理は、家族や介護者がサポートすることが大切です。薬を正しく服用しているか、変化がないかを注意深く見守る必要があります。
医師とのコミュニケーション: 薬に関して不安がある場合や副作用を感じた場合は、すぐに医師に相談してください。医師が必要に応じて薬の調整を行ってくれます。

認知症の薬自体が危険というわけではありませんが、適切に使用されない場合には副作用や合併症のリスクが増大する可能性があります。薬の使用については、医師とよく相談し、適切な服用管理を行うことが重要です。