認知症になっても本人の意思が尊重されるためには？

 

認知症になっても本人の意思を尊重することは非常に重要です。認知症の進行に伴って、記憶や判断力に影響が出ることが多いですが、それでもその人が大切にしている価値観や人生の選択を尊重することは、本人の尊厳を保つために不可欠です。以下のような方法で、本人の意思を尊重するための支援ができます。

1. 事前の意思表示を明確にしておく

• リビング・ウィル（生前意思表示）や医療代理人指定を行っておくことが重要です。これは、認知症が進行する前に、自分の治療やケアについてどのように扱ってほしいかを明示しておく手段です。
• エンドオブライフケア（終末期ケア）の選択や、医療行為に関する希望（延命治療を望むかどうかなど）をあらかじめ書面で記録しておくことで、家族や医療従事者が本人の意思に沿った対応を取れるようになります。

2. 尊厳あるコミュニケーションを心がける

• 認知症の人でも、感情や意図が通じ合うことがあります。コミュニケーションにおいては、ゆっくり話す、目線を合わせる、非言語的なサイン（表情やジェスチャー）を大切にすることが重要です。
• 本人のペースで会話を続け、彼らが話したいことをしっかりと聴く姿勢を持つことで、本人の意思を尊重することができます。

3. 意思決定をサポートする

• 認知症の初期段階では、ある程度意思決定能力を保持している場合があるため、積極的に意思決定の場を提供することが大切です。たとえば、食事の選択肢や日常的な活動の選択肢を提示し、できるだけ本人が選ぶことができるようにサポートします。
• 意思決定が困難になった場合でも、過去の選好や価値観を基に、何を重要視しているかを理解して支援することが必要です。

4. 家族や介護者と一緒に話し合う

• 本人が認知症の初期段階にあるうちに、家族やケアチームと定期的に話し合い、本人の希望や価値観を共有し合うことが重要です。
• 本人がまだ意思をしっかりと表現できる段階で、家族や医療スタッフとともに、その人の人生や介護の方針を確認しておくと、認知症が進行した時でも、その意思に沿った支援が可能となります。

5. 選択肢を与えて、コントロール感を維持する

• 認知症の進行により、自分の生活に対するコントロール感が失われがちですが、できるだけ選択肢を与えることで、自分の意思を尊重することができます。
• 例えば、服を選ぶ、食事のメニューを選ぶ、小さな決断を一緒に行うなど、本人が自分で選ぶことができる環境を作り出します。

6. 法的なサポートを整える

• 後見制度（成年後見人制度）を活用することも一つの方法です。認知症が進行して自分で重要な決定ができなくなった場合、信頼できる後見人を立てることで、本人の意思を尊重しつつ、法的に必要なサポートを受けることができます。

7. 社会的・精神的サポートを提供する

• 認知症の方にとって、社会的なつながりや精神的なサポートがとても大切です。孤独感を軽減し、社会的な参加を促すことで、精神的な健康が維持され、本人の意欲や自己感覚を保ちやすくなります。
• 地域のサポートグループや、認知症の方が参加できる活動を探して参加することも、本人が自分のペースで社会とつながり、意思を尊重する手段となります。

8. 日常生活の中での柔軟性を持つ

• 認知症の進行によって、記憶や認識が変化することがありますが、日常的なルーチンや環境の中で柔軟に対応することが重要です。
• 本人が不安や混乱を感じないように、慣れ親しんだ環境を保ちつつ、できるだけ彼らのペースに合わせた生活ができるようサポートすることが大切です。

9. 本人の気持ちに寄り添う

• 認知症患者は、感情や不安を強く感じることがあります。そのため、不安や困惑に寄り添い、共感することが非常に重要です。理解を示すことで、安心感を提供することができます。

認知症になっても本人の意思を尊重するためには、周囲の人々が積極的に関与し、相手のペースに合わせて柔軟に対応していくことが必要です。認知症を持つ人ができるだけ尊厳を保ち、充実した生活を送ることができるようサポートしていくことが大切です。