【シニアの健康】“発酵食品”で心まで前向きに──幸せホルモンを増やす食べ方

■ 幸せホルモン“セロトニン”とは？

私たちの気分を安定させ、前向きな気持ちを保つために欠かせないのが「セロトニン」というホルモン。 セロトニンが不足すると、落ち込みやすくなったり、イライラしやすくなったりします。

このセロトニンをつくる材料が、実は腸内環境に深く関係しています。 腸には「第2の脳」と呼ばれるほど神経が多く集まっており、幸せホルモンの約90％が腸で作られているんです。

■ 発酵食品が心を整える理由

発酵食品には、乳酸菌や納豆菌、麹菌などの善玉菌がたっぷり含まれています。 これらの菌が腸内環境を整えることで、セロトニンの生成をサポートし、結果的に「心の安定」にもつながると考えられています。

たとえば、こんな食品がおすすめです：

• 味噌汁（毎朝一杯で腸を元気に）
• 納豆（良質なたんぱく質とビタミンB群も豊富）
• ヨーグルト（腸の善玉菌を増やす代表選手）
• ぬか漬け（乳酸菌がたっぷり）
• 甘酒（“飲む点滴”と呼ばれるほど栄養満点）

特に日本の伝統的な発酵食品は、塩分を控えめにすれば、毎日の食卓に安心して取り入れられます。

■ 幸せホルモンを増やす食べ方のコツ

発酵食品をとるときは、「毎日少しずつ」「いろいろな種類」を意識するのがポイントです。

発酵食品は、続けることで体が少しずつ変化します。 「最近、なんだか気持ちが明るい」「体の調子がいい」と感じるようになったら、それが“腸からのサイン”かもしれません。

■ 無理なく続けて「心も体も軽やか」に

「腸が元気だと、心も元気になる」──これは、シニア世代の健康づくりにもぴったりの考え方です。 毎日の食卓に少しずつ発酵食品を加えて、心と体のバランスを整えていきましょう。

家族で同じ食卓を囲みながら、自然と笑顔が増える。そんな「発酵ライフ」は、健康長寿への第一歩です。